Met zijn 25 gram is de tapuit geen zwaargewicht onder de vogels. Toch slaagt dit kleine krachtpatsertje erin jaarlijks 30.000 kilometer af te leggen op zijn grote migratietocht. Ter vergelijking: een rit naar het zuiden van Frankrijk bedraagt ongeveer 2.000 kilometer. Het vogeltje vliegt dan ook elk jaar op en neer tussen de Noordpool, waar het neerstrijkt in de zomermaanden, en Afrika, waar het overwintert.
Biologen vermoedden al langer dat de tapuit een bijzonder lange trektocht aflegde. Maar tot nu toe konden ze dat nooit in kaart brengen. Omdat het beestje simpelweg te klein was om er een zendertje aan te hangen. Met de ontwikkeling van een miniatuur-gps van amper 1,2 gram kwam daar verandering in. Duitse en Canadese biologen volgden 45 exemplaren uit Alaska en Canada en konden zo hun route in kaart brengen.
Blijft de vraag waarom een vogel het warme klimaat van Afrika inruilt voor koudere weersomstandigheden zo'n 15.000 kilometer verderop. Bioloog Karl Van Ginderdeuren heeft een verklaring: 'In de paar warmere maanden stikt het in de Noordpool van de muggen. Als een vogel daar raakt, heeft hij volop voedsel', legt hij uit.
Negentig procent sterft
'Slechts een paar soorten kunnen die afstand afleggen, dus heeft de tapuit het rijk bijna voor zich alleen. Maar onderschat de trektocht niet. Gemiddeld sterft negentig procent van de vogels tijdens de reis', besluit de bioloog.
bron: gva.be
foto: belga
NeW publicaties 
