Iets na acht uur ’s avonds vertrok op zondag 6 september 2026 de 28 meter hoge Spectrum-raket vanaf de Andøya Spaceport in Noorwegen om na een reis naar boven van zeven minuten definitief een record te vestigen. Niet alleen was de lancering de eerste vanaf West-Europees grondgebied naar een baan om de aarde, maar het Duitse bedrijf Isar Aerospace werd door het succes ook het eerste Europese bedrijf dat een volledig commerciële raketlancering uitvoerde.
Vorig jaar deed het bedrijf al een eerste poging met de raket die Europa moet helpen om minder afhankelijk te worden van de Verenigde Staten. Destijds mislukte die poging echter: al een minuut na lancering stortte de raket terug richting aarde.
De Spectrum-raket moet het Europese arsenaal verder uitbreiden. Op dit moment zijn de opties van Europese bodem beperkt tot de krachtige Ariane 6-raket voor zware lanceringen, en de iets lichtere Vega C-raket.
Europa lanceert zijn raketten normaliter vanaf het Europese lanceercomplex in Frans-Guyana. Op die locatie, vlakbij de evenaar, krijgen raketten een gratis extra ‘zetje’ door de draaiing van de aarde. Dat betekent dat ze minder brandstof nodig hebben voor de lancering. Lanceren vanuit West-Europa heeft echter weer andere voordelen. Zo is Noorwegen aantrekkelijker voor producenten van satellieten die op het continent worden geproduceerd. Deze hoeven dan niet langer eerst te worden verscheept naar Frans-Guyana, maar kunnen dichter bij huis aan de reis richting ruimte beginnen.
Bron: De Morgen