Hoewel de pinguins allang het nest verlaten hebben, kloppen ze nog regelmatig bij hun ouders aan. En soms krijgen ze respons. Dat hebben onderzoekers ontdekt terwijl ze de Galapagospinguins nabij de gelijknamige eilanden bestudeerden. Ze zagen hoe volwassen Galapagospinguins die het ouderlijk nest reeds verlaten hadden bij hun ouders bleven smeken om voedsel. En soms gaven de ouders toe en gaven hun uit de kluiten gewassen jongen een visje.
EzelspinguinVeel zeevogels blijven hun jongen nadat deze het nest verlaten hebben nog een korte tijd voeden. Maar bij pinguins zie je dat eigenlijk nooit. Tot voor kort was er slechts een pinguinsoort bekend die zijn jongen ook nadat deze het nest had verlaten nog verzorgde. We hebben het dan over de ezelspinguin. Maar nu blijkt dus dat ook de Galapagospinguin zijn jongen nadat deze het nest verlaten hebben, zo af en toe blijft verzorgen.
De observatiesDe onderzoekers zagen hoe volwassen Galapagospinguins op het strand – met speciale kreten – om voedsel smeekten bij hun soortgenoten die uit het water kwamen zetten. Sommige van die soortgenoten – waarschijnlijk individuen die niet verwant waren aan de smekende pinguins – pikten of vermeden deze bedelende pinguins. Maar er waren ook uit het water komende pinguins die een visje ophoestten en aan de smekende pinguin afstonden. Waarschijnlijk gaat het om de ouders van de smekende pinguins, zo stelt onderzoeker Dee Boersma. “Tijdens veldonderzoek zagen we volwassen pinguins zo heel af en toe individuen voedden die duidelijk het nest al verlaten hadden. En nu hebben we genoeg van deze observaties verzameld om te stellen dat ouderlijke zorg verlenen nadat een pinguin het nest verlaten heeft een normaal – maar waarschijnlijk vrij zeldzaam – onderdeel is van het gedrag van de Galapagospinguin.”
Beschikbaarheid van voedsel
Maar waarom doen de pinguins het? Waarschijnlijk omdat de beschikbaarheid van voedsel enorm fluctueert in het leefgebied van de Galapagospinguins. “Wanneer de klimaatpatronen ideaal zijn, brengen oceaanstromen heel veel vissen naar de Galapagoseilanden,” vertelt Boersma. “Maar wanneer je een sterke El Nino hebt, hebben de volwassen pinguins moeite om zich te voeden en aan de energiebehoefte van hun eigen lichamen te voldoen.” Dat deze pinguinsoort zich in zo’n lastig leefgebied toch weet te redden, zou onder meer te danken zijn aan het feit dat ouders hun jongen – ook al hebben deze reeds het nest verlaten – zo af en toe iets toestoppen. Ze zouden dat gedrag ontwikkeld hebben om hun voortplantingssucces te vergroten en tijden waarin voedsel overvloedig voorhanden is optimaal te benutten.
Galapagospinguins voeden dus zo af en toe de jongen die reeds het huis uit zijn. Maar dat is niet het enige aspect van hun gedrag dat bijzonder is. Zo gaan de pinguins – in tegenstelling tot andere pinguinsoorten – bijvoorbeeld niet een, maar twee keer in de rui (hierbij ruilen ze hun oude verenkleed in voor een nieuwe). En in tegenstelling tot andere pinguinsoorten gaan de Galapagospinguins niet na, maar voor het broedseizoen in de rui. Ook dat heeft alles te maken met het grillige leefgebied waarin de pinguins leven. Nabij de evenaar hebben ze te maken met extreme temperaturen en dat is hun verenkleed aan te zien. Kort voor de pinguins in de rui gaan, is het vaak verbleekt en bedekt met algen. Vandaar dat het niet een, maar twee keer per jaar wordt verwisseld. Dat de pinguins dat voor het broedseizoen doen, heeft weer te maken met de beschikbaarheid van voedsel. Het verwisselen van het verenkleed kost veel energie (en vereist dus voedsel), maar is van levensbelang. De pinguins geven het verwisselen van het verenkleed dan ook prioriteit: het gaat voor het krijgen van jongen. Als er na het verwisselen van het verenkleed weinig voedsel voorhanden is, slaan de pinguins het broedseizoen gewoon over. bron: https://www.scientias.nl/galapagospinguin-blijft-volwassen-jongen-zo-af-en-toe-iets-toestoppen/