"Dit ijs is een overbijfsel van een meer vochtig klimaat, misschien nog maar van enkele duizenden jaren geleden", aldus Shane Byrne van de Universiteit van Arizona.

"Had de in september 1975 gelande Amerikaanse Vikingsonde enkele centimeters dieper gegraven, dan had de robot misschien toen al op ijs kunnen stoten", aldus de NASA. Het vrijgekomen ijs zou intussen wel al aan het verdampen zijn.