Wetenschappers in Californië hebben een huidziekte ontdekt bij dolfijnen. Het lijkt erop dat de klimaatverandering hiervoor verantwoordelijk is... Sinds 2005 wordt deze huidziekte meer en meer opgemerkt. Dit fenomeen is niet enkel in Californië, maar is een wereldwijde observatie. Dit komt voornamelijk voor bij dolfijnen langs de kust. Wetenschappers hadden er het raden naar wat de drijvers achter deze nare ziekte waren. Nu hebben ze ontdekt dat het verminderde zoutgehalte in het zeewater deze huidziekte veroorzaakt. Een verminderd zoutgehalte in de zee is één van de kenmerken van klimaatverandering.

Het verminderde zoutgehalte in het zeewater wordt veroorzaakt door ernstige stormen en orkanen. Door de grote hoeveelheid water die er in een korte tijd uit de lucht valt, gaat het zoutgehalte in vooral kustgebieden tijdelijk sterk dalen. Dit heeft men voornamelijk in de Verenigde Staten vastgesteld, maar ook in dolfijnen rond Australië. Doordat klimaatverandering gekenmerkt wordt door meer extreme weersituaties zoals orkanen en zware stormen, gaat dit waarschijnlijk in de toekomst meer en meer voorkomen. Dit is een spijtige zaak voor de dolfijnen. Op dit moment is in Australië een grote uitbraak gaande die de zeldzame Burrunandolfijn in het zuidoosten van het land bedreigt.
Onderzoekers van het Marine Mammal Center in Sausalito (USA) hebben dit onderzoek uitgevoerd. De doorbraak in hun onderzoek kwam er na de doortocht van de orkaan Katerina in New Orleans. Ze waarschuwen dat deze huidziekte meer gaat voorkomen en dat hierdoor bepaalde dolfijnen en tuimelaars sterk gaan dalen in aantallen.

Meer weten:
Bron: Animals Today (Nederlands)
Artikel in Weekend Knack (Nederlands)
Engelstalige bronnen: