De astronomen zagen de instabiele schijf rond een ster-in-wording uiteenvallen en zo een drievoudig stersysteem ontstaan.
De meeste sterren worden niet alleen geboren, maar hebben minstens één compagnon. Hoe ontstaat zo’n stersysteem? Daar zijn twee theorieën over. De eerste stelt dat het begint met een grote moleculaire wolk waarin materiaal samenklontert, wat kan leiden tot de geboorte van meerdere sterren. De tweede theorie stelt dat het eveneens begint met een moleculaire wolk, maar uit die wolk ontstaat in eerste instantie één ster. Rond die ster bevindt zich een protoplanetaire schijf: het gas en stof dat is overgebleven van de oorspronkelijke wolk. En het materiaal in die schijf valt uiteen in meerdere protosterren.
Tweede theorie
Voor de eerste theorie is al observationeel bewijs geleverd. En nu zijn onderzoekers voor het eerst ook getuige geweest van het proces dat de tweede theorie beschrijft. Ze zagen hoe een instabiele schijf rond een ster-in-spé uiteenviel, zodat een drievoudig stersysteem ontstond. Het stersysteem in kwestie bevindt zich op ongeveer 750 lichtjaar van de aarde en is jonger dan 150.000 jaar.
Lees meer: Astronomen zien hoe ster-in-spé twee zusjes krijgt
