We zijn wespen doorgaans liever kwijt dan rijk - zeker als ze dreigend rond je oren hangen te zoemen - maar misschien moeten we onze mening toch dringend herzien. Een team van Braziliaanse en Amerikaanse wetenschappers ontwikkelde immers een nieuw soort antibioticum uit het gif van, jawel, een wesp!
Een stofje dat geproduceerd wordt door een schimmel zorgde in 1928 voor de ontdekking van het antibioticum penicilline. Maar nu is het misschien wel de beurt aan een Koreaanse wesp met een gele jas om ons te helpen in de strijd tegen ziekteverwekkende bacteriën.
In het gif van bijvoorbeeld bepaalde insecten zitten vele verschillende eiwitten. Door te sleutelen aan een van de eiwitten uit het gif van de Korean yellow-jacket wasp slaagden onderzoeker Osmar Silva en zijn collega’s erin om een nieuwe stof te maken die bacteriën doodt, maar niet giftig is. Dit kreeg de naam mast-MO.
De bacteriedodende werking van mast-MO steunt op de verstoring van het buitenste celmembraan (= het omhulsel) van de bacterie. Afhankelijk van de dosis kan dit leiden tot het afsterven van de bacterie. Bovendien zorgt die verstoring er ook voor dat andere antibiotica makkelijker kunnen doordringen tot binnenin de bacterie. Dit is natuurlijk handig voor antibiotica die werkzaam zijn in het binnenste van bacteriën. Bovendien is mast-MO ontstekingsremmend en zorgt er ook voor dat er meer afweercellen (leukocyten) worden aangetrokken naar de plaats van infectie. Hierdoor worden de bacteriën des te sneller verwijderd.
Hoewel mast-MO gemaakt werd op basis van een stof die giftig is voor mens en dier, is mast-MO dat zelf niet. Door bijkomende wijzigingen in de structuur van het gif, werd het schadelijk effect op zoogdiercellen zo goed als volledig uitgeschakeld. De veilige werking van het nieuwe antibioticum werd reeds met succes uitgetest op muizen en menselijke cellen in het laboratorium, waardoor we het wespenantibioticum in de toekomst misschien ook zelf kunnen gebruiken.
Dus, voor wie een Koreaanse wesp met gele jas ontmoet: niet meppen! Want wie weet waar dat beestje nog zoal toe in staat is…
Bron:
https://www.eoswetenschap.eu/gezondheid/wespengif-als-wapen-tegen-bacterien